近日，中国地质大学（武汉）地球科学学院副栽培韩凤禄究诘团队，勾通中国科学院古脊椎动物与古东说念主类究诘所、云南大学、南京古生物博物馆以及好意思国乔治华盛顿大学的究诘东说念主员，通过对早期角龙类恐龙的颅腔形态学进行潜入究诘发现，跟着体型的增大，角龙类恐龙在听觉、感觉和灵敏进度等方面出现了退化。干系论文已于近日在海外闻名期刊《古生物学》上发表。

尽管科学家们对恐龙的外部形态有了潜入的了解，但对它们的里面结构，尤其是大脑和感觉器官的了解却相对有限，固然有恐龙的脑部软组织化石保存下来，但诟谇常生分。传统的技艺是通过向恐龙头骨里面填充树脂等材料来锻造颅腔的物理模子，从而对恐龙大脑进行究诘。而当代究诘东说念主员大多经受蓄意机断层扫描本事（显微CT扫描）来扫描恐龙的头骨，重建恐龙的颅腔模子，并行为其大脑的代替。

角龙类恐龙是一类活命在侏罗纪和白垩纪的植食性恐龙。早期角龙类恐龙两足行走、体型较小，唯一1-2米，还莫得长角，如隐龙和鹦鹉嘴龙。关联词到了白垩纪晚期，经过了近亿年的演化，角龙类恐龙一经成为四足行走、体型雄壮（体长可达9米），不错和霸王龙争锋的有角恐龙，如著明的三角龙。

与雄壮的体型相作陪的身体特征的变化，一直是古生物学者但愿解开的谜团。

早在1996年，本究诘的互助者之一凯萨琳·佛斯特就对三角龙的脑腔开展究诘。近几年，究诘者们重建了三角龙的颅腔三维模子（图1）。这些究诘发现三角龙的大脑相党羽骨比拟小，头部畅通逐渐，头部风尚于向下歪斜，这有助于它们展示头部的角和颈盾，更相宜听一些低频率的声息。因此究诘东说念主员估量三角龙并不是很灵敏。

图1：早期角龙（隐龙，左侧）和晚期角龙类（三角龙，右侧）体型和脑腔对比

那么早期的角龙类是什么相貌的呢？究诘团队哄骗微蓄意机断层扫描（CT）本事和三维模子重建技艺，详备分析了发现于中国的三种早期角龙类恐龙的颅腔结构，包括晚侏罗世确当氏隐龙、早白垩世的辽角龙和鹦鹉嘴龙。发现它们具有发育的嗅球、澄澈的视叶、稍许隆起的小脑绒叶、相对较长的耳蜗管和长且高的前半规管，据此估量早期角龙类恐龙具有比拟发达的感觉和听觉，与晚期角龙类恐龙（如三角龙）的较低感觉和听觉酿成对比。另外，早期角龙类恐龙的大脑体积相对其头骨较大，其灵敏进度（脑商指数）显赫高于三角龙，以致高于现有的大多量爬行径物。究诘东说念主员对统共已知的角龙类和鸟脚类恐冰片腔和内耳演化进行了统计分析，以为角龙类在进化的经过中灵敏进度、听觉和感觉均出现了退化的表象（图2）。

图2：角龙类恐冰片颅和内耳的演化图

究诘东说念主员还探讨了角龙类演化经过中头部姿势的退换，发现早期的角龙类头部愈加活泼，而晚期角龙如三角龙头主要向下歪斜，这种姿势的滚动很有可能和它们的取食形状研究（图3）。

图3：角龙类头部姿势演化

“这些发现很成心思。为什么角龙类恐龙演化经过中一些器官功能会退化？这很有可能与它们体型的增大干系。早期的角龙类体型较小，需要时候警惕捕食者的抨击，因此在听觉、感觉等方面发扬优异，晚期角龙类演化出雄壮的体型和锋利的骨角，这对捕食者自身就有很强的威慑，因此在其它方面功能可能被弱化了。”韩凤禄说：“这项究诘对于咱们刚毅生物演化包括东说念主类的演化也具有很强的启示作用。”

起首：光明日报 全媒体记者王建宏 张锐 通信员孙彦钦 余淳梅开云体育